Река Жизни------->
Приземлилась Дана где-то на поляне, посреди чащи. Впрочем никаких домов эльфов или оборотней поблизости не было. Была видна лишь узкая тропинка среди жутковатых деревьев. Дана пошла вперед, уверенно находя дорогу к своему дому.
После минут десяти быстрой ходьбы по чаще, демонессы вышли к воротам поместья. Было понятно, почему Дана приземлилась где-то на поляне. Многовековые деревья сада не отличались от деревьев леса, а само здание сверху можно было и не заметить. Или принять за заброшенное. Тем более маленький секрет не позволял даже Дане летать над садом.
- Но все же... - Открывая ворота и пропуская Дейру, сказала первую фразу за время полета белокожая, - У меня нет враждебных намерений. Вот только предугадать меня сложно, по той причине, что сама себя порой не понимаю.
Демонессы ступили под кров темных деревьев, ноздри щекотал запах роз. Ветер не колыхал листья растений, а из темных глубин за пришедшими наблюдали внимательные глаза. Взгляд неотрывно следил за синеволосой демонессой. Богдана отвела рукой низкую ветку, закрывающую дорогу и мысленно отогнала псов. Пока они нужны не были. А если что-то и случиться, поживиться чужой плотью они вседа успеют.
Кислота вышла на небольшую площадку перед поместьем - яркие синие и таинственные черные розы благоухали совсем рядом. Богдана поднялась на несколько ступенек и открыла дверь. Привычная роскошь и уют дохнули в лицо юной демонессе. Прошедши небольшую прихожую, Дана зашла в главную гостиную. Одна из служанок уже стояла недалеко, готовая выполнять приказы.
На глаза бросалась картина - изображение поместья в солнечный день. Лучи солнца мягко ласкали каменную громадину. Были видны розы и несколько статей. Внизу золотыми буками было выведено:"Поместье ангелов".
- Располагайся. - коротко сказала Дана демонессе.

- Я бы предпочла для начала отдохнуть и привести себя в порядок. - коротко сказала демонесса и махнула служанке рукой. - Принеси мне от ожогов.
Села в одно из кресел, сложив руки на груди и предварительно сняв спящую косу со спины. Спешить сейчас не имело смысла, да и некуда было. К ангелом на светлую сторону соваться не стоило, даже для лекарства нужно время. Идти к кому-то из знакомых? Нет уж, увольте от такого счастья. Кислота молча ждала служанку, которая вернулась на удивление быстро. Хотя от лаборатории, где хранились по сути все медикаменты, минут пять, да и пока найдешь... "Все-таки не зря я их купила в свое время. Очень даже пригодились. И для себя ничего не требуют." принимая небольшую баночку с мазью, подумала Дана. Взяла немного нейтрально пахнущей мази, нанесла на обожженную кожу, морщась от возникающей боли.
- Здесь я так сказать всеядна. - закончив лечить себя, демонесса отдала баночку обратно служанке и повернулась к Дейре. - Деньги, драгоценности, артефакты... Информация. Вот только стоить оружие мое стоит немало. Так что определяйся.
Белокожая переплела тонкие пальцы, удобно откинувшись на спинку кресла. Хотелось пойти под душ, переодеться, немного выпить чего-то. И тогда с более ясной головой начинать переговоры. Это, может, даже смягчило рамки договора. Но Дейра не была настроена ждать, недоверчиво относясь к демонессе лжи. "А как жаль. Я же говорила, что вполне миролюбива. Зачем так нервировать меня своим недоверием и настороженностью..."

Богдана пожала плечами. По руке разлилась приятная прохлада, боль утихала. Превращалась в тягучую и неприятную, но не более того. Демонесса вздохнула, но так и не поднялась с кресла.
- Возможно... - Дана откинула со лба черные, как крыло ворона, волосы. - Все же я еще раз предлагаю тебе отдохнуть. И заодно я приведу себя в порядок. На здоровую голову сделки совершать приятнее. Впрочем я могу тебе показать оружие. Вот только отбирать не стоит. Боюсь, что это наихудший вариант нашей сделки.
Богдана беззаботно закрыла глаза, слушая потрескивание поленьев в камине, находящемся в конце величественной гостиной. "Почему все так стремятся совершить кражу, когда можно спокойно договориться и не наживать себе врагов." бессовестно пасясь в мыслях собеседницы, подумала белокожая.
- Шакс?... - выражение полной беззаботности сменилось озабоченным. Демонесса нахмурила лоб, задумавшись над этим. - Хм, понятия не имею. Мы с ним полдня знакомы. Будем надеяться, что твой напарник умеет искать нужных ему существ.
"О, а было бы радо не пускать его в дом. Он тебе ухитрится все спалить и сама ты будешь по угрозой... Слишком ты легкомысленна, демоническая душа. Тебе бы самой хоть чему-то сносному научиться, а потом кого попало в гости звать." недовольный голос косы сварливо прозвучал в сознании.

- О, дом таит массу секретов, которые даже мне неподвластны. Но, все безопасно, - со смешком ответила Дана и поднялась, довольно потянувшись. - Только желательно не заходить в лабораторию.
Демонесса не ответила на взгляд Дейры. Просто скользнула по лицу демонессы взглядом, слушая мысленные рассуждения собеседницы. Подхватила свое оружие, его она не могла доверить даже собственным слугам. Богдана вышла из гостиной, открыв одну из дверей. Коридоры были погружены в приятный полумрак, таинственные блики играли на висящих картинах. Как ни странно, ни одна из картин не изображала хозяйку дома. И пейзажи, и чужие портреты красовались на стенах поместья, но вот самой Даны не было. Демонесса махнула рукой и пошла вперед к своей спальне. Служанка, до того бессловно шедшая сзади разомкнула губы. Голос был тихим и довольно приятным, но мертвым. Без каких-либо эмоций.
- Вам сюда, госпожа. - она указала на одну из дверей и открыла ее. Комната была такой же роскошной и аккуратной, как и весь дом. Двухместная кровать, кресла, книжный шкаф.
- Ванна находится там. Вам помочь ее принять? - служанка выжидающе застыла рядом с дверью.
Богдана тем временем зашла свои покои. Комната могла показаться похожей на гостевые. С той только разницей, что здесь было все подстроено под Кислоту. И недочитанная книга на кровати, и несколько точил в углу. Привычный уют.
Белокожая стянула одежду и пошла в ванную. Быстро набралась вода, пахучие масла были уже добавлены. Демонесса с удовольствием опустилась в теплую воду, на пару минут забыв обо всем на свете.

Ванна была и правда чудесная. Служанка, тихо вошедшая в комнату, помогла помыть голову и вообще привести себя в порядок. Дана вошла в свою спальню в полотенце, стряхивая с прядей волос капли воды. Заглянула в шкаф, выбирая себе чистую одежду.
Откинув сразу платья и алые одежды, Богдана остановила свой выбор на топике восточного типа с воротником под горло и обтягивающие бриджи чуть ниже колена. Цвет был черный, отливающий глубоким синим. Пробежавшись босиком по мягкому ковру спальни, Дана повертелась у зеркала, осматривая себя со всех сторон. Влажные волосы заколола, чтобы не мешали, на руки одела несколько изящных браслетов. Села в кресло, жестом подозвав к себе безмолвную служанку и закрыла глаза. Опытные руки запорхали, нанося легкий макияж на лицо демонессы. Чуть подкрасить глаза, наложив тени, немного оживить бледные губы. Все как обычно. Рука уже не болела, а кожа только немного отдавала краснотой.
Кислота обулась в ботиночки на высоком каблуке и вышла из спальни. Идти к Дейре не имело смысла - она пока отдыхала. Поэтому белокожая демоница вышла на улицу и отправилась бродить по саду. Вновь ее окружали деревья, вновь мрачные статуи смотрели драгоценными глазами прямо в душу, запах сотен разных роз окружал ее. Привычный уют, который так долго искала Дана в демоническом мире.

Демонесса без цели бродила по саду, медленно переставляя ноги. Каждый шаг отзывался стуком, который тут же поглощал заброшенный сад. Несколько раз Дана видела тени псов - охранники безмолвно несли вечную службу. Девушка присела на край лавочки в укромном уголке сада. По сути это была беседка, оплетенная лозой и окруженная алыми розами. Демонесса загрустила и наклонила голову, уперев локти в колени. Разглядывая заросшую дорожку своего сада, Тропа думала о своем поместье. Та картина в гостиной вроде бы и злила, но снять ее белокожая так и не решилась. Она была подарена одним из немногих знакомых, которым можно доверять. Это был старый вампир, который увлекался рисованием. Он, кстати говоря, написал несколько портретов самой Даны. На них она выглядела и чертовски привлекательно, и где-то невинно, а на какой-то просто смеющейся в окружении любимых цветов. Тогда простой набросок перешел в картину - великолепную, но совершенно не выдающую в девушке в невесомых белых одеждах демоницу. И теперь портреты висели в ее комнате, даже последний.
Жук полз между потрескавшихся камней. Упорно преодолевал препятствия, раздвигая лапками травинки сочного зеленого цвета. Дана несколько минут смотрела за его неспешными действиями, а потом поставила ногу на его тело. Хруста не было слышно, но выжить он не мог. Демоны не умеют испытывать жалость и лишать себя развлечений.
- Спросите у синеволосой, будет ли обедать. - коротко сказала Кислота в пустоту, зная, что слуги услышат ее. Поднялась с лавки и так же неспешно пошла в поместье окольными путями.

- Вы не желаете пообедать? - после короткого стука в дверь поинтересовалась служанка у Дейры. Правда это была уже другая - как видно зов хозяйки она услышала первой.

- Обед будет готов через двадцать минут. - с поклоном сказала слуга и отправилась на кухню, плотно закрыв за собой дверь.

Запах сотен роз, витавший в воздухе, не смешивался. Поэтому каждый уголок сада пах по-своему. Сладостно, приятно, с легкой примесью опасности. Охранники же себя ничем не выдавали - их мертвые тела пахли стерильностью, не более. Ни запахом разложения материальных тел, ни запахом крови множества убитых врагов. Только сладкий, сладкий запах...
Дана не спеша шла по алле, уже видя свой дом. Дорожка выбегала из темной чащи, сливаясь со своими сестренками, образовывала красивую дорогу к дому, обрамленную розами. Демонесса присела и сорвала черную розу, не поранив об острые шипы тонкие пальцы. Приблизила к лицу, вдыхая ярко выраженный, но не приторно-сладкий аромат. Тонкий, щекочущий ноздри, задевающий струны в душе. Девушка улыбнулась лепесткам и продолжила путь домой.
Она вошла в гостиную, окинув взглядом свою картину. Вздохнула, сама не зная чему и пошла по полутемным коридорам к столовой. Открыла резные двери, почувствовав аппетитный аромат. Стол был не таким уж большим - на десяток особ. Гости не часто задерживались в особняке в большем количестве. Сейчас изысканные блюда стояли в начале стола, тарелки стояли друг напротив друга. Там же стояла и хрустальная ваза с водой - похоже и здесь служанки опередили Дану. Демонесса поставила в воду розу и села за стол.
В комнате было на удивление светло. Открытые шторы пропускали солнечные лучи, окружение было в нейтральных тонах, а скатерть и посуда белоснежна.

- Все готово, - после стука в дверь сказала служанка Дейре. Чуть поклонилась. - Прошу за мной.

Демонесса улыбнулась вошедшей Дейре. Она перестала раскачиваться на стуле и села прямо. Пожала плечами на замечание синеволосой.
- Ты не была в самых роскошных дворцах. По сравнению с ними это - убожество. Но... - Дана щелкнула пальцами, подзывая служанку. Она налила в стакан яркий сок, положила на тарелку несколько блюд. Правда все равно на тарелке белокожей еды не было много. - ..Все же это я заработала своим трудом. И конечно же, не обошлась здесь без Госпожи Удачи...
"Без моей капризной и великолепной богини..."Демонесса начала есть, изредка отрываясь на сок. В голове немного гудело, по телу разлилась тяжесть. Ее определенно начало незаметно клонить в сон. С прошлого дня на ногах. Хотя при желании можно было еще не отдыхать, демоническая кровь это позволяла. Но доводить себя до крайности... Нет уж.
- Я совершенно о тебе ничего не знаю. - задумчиво сказала демонесса. - Обычно я не заключаю сделки с прекрасными незнакомцами и незнакомками.
Едва ли слова девушки разожгли в собеседнице желание поговорить. Не тот характер. Но хотя бы Дана начала интересующий ее разговор. Хотя никто и не мешал просто залезть в голову Дейре, но в основном Дана предпочитала поговорить. "Вот только заговорить не слишком-то и захотят..."

- Моя жизнь не является тайной. Я не испытываю неудобств, если нужно что-то о себе сказать. Не считая, пожалуй, профессиональных секретов. Вот только спрашивать по-нормальному мало кто умеет и догадывается. - заметила Дана, пожимая плечами. - Что же, хорошо. Я люблю знать о других как можно больше, но для начала я даже возраст твой угадать не могу. И мне интересно, чем ты занимаешься. Ходишь на охоту к ангелам, гуляешь на балах, а может и от чужих проблем избавляешься?
"Что же, начало. А дальше посмотрим.
Демонесса щелкнула ногтем по бокалу, выслушав его короткий глуховатый звон. Наверное, многие существа, долго общающиеся с белокожей, заметили ее привычку щелкать по предметам, создавая звон. Странно, но даже сама Кислота не могла объяснить любовь к этим звукам. Впрочем, любимым звоном был звон ее косы, которая сейчас лежала в ее комнате на кровати.
Дана откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу изящным движением. Протянула руку за соком, неторопливо осушая бокал и глядя на собеседницу.
Пламя было не по душе белокожей. Как и холод. Не смотря на красоту огня, она больше любили все, что связано с тьмой, сумраком. Она незаметно ушла из сознания Дейры, не испытав впрочем сожаления. Теперь оставалось надеяться на свое чутье, логику и удачу.